（1）污染物氣體穿過吸附邊界層，并且污染物氣體的分子可以被吸附或從活性炭的表面帶走。 這取決于載氣中的成分與邊界層中的氣體的濃度差，這決定了吸附強度。 當受污染的空氣通過活性炭時，某些有害氣體的濃度差非常大，因此被吸附，而空氣中的固有成分通常會通過，因為濃度差基本上為零，而某些顆粒（例如 煙塵）太大。 它直接留在大孔和中間孔中。 當有害氣體的濃度差為零時，活性炭將變得無效，需要重新活化。  

（2）被吸附的分子擴散到微孔。  

（3）分子牢固地結(jié)合到吸附劑的表面。 在使用過程中，吸附能力將繼續(xù)減弱，并且在一定程度上減弱時，將報廢過濾器。 為了具有吸附有毒有害氣體的能力，用于空氣凈化的活性炭的微孔直徑必須略大于有毒有害氣體分子的直徑。 影響空氣凈化活性炭使用壽命的關(guān)鍵因素：環(huán)境中有害物質(zhì)的總量和解吸頻率。 因為吸附有害氣體的活性炭的質(zhì)量可以達到甚至達到其自身的質(zhì)量，所以普通家庭空間空氣中的有害氣體的質(zhì)量遠遠小于所用活性炭的量。 因此，只要活性炭經(jīng)常暴露在陽光下，該活性炭就可以長時間使用。 當然，灰塵堵塞活性炭的微孔也會降低其吸附能力。